(1).科举考试未被录取。 唐 白居易

《送常秀才下第东归》

诗：“寒食看花眼，春风落第心。” 元 曾瑞

《留鞋记》

楔子：“人都道我落第无颜，羞归乡里，那知就中自有缘故。”

《醒世恒言·吴衙内邻舟赴约》

：“状元果是梦中所迎匾上姓名，其子落第。”

(2).泛指未被选中或成绩不及格。

《红楼梦》

第三八回：“这场我又落第了！” 鲁迅

《朝花夕拾·藤野先生》

：“同学一百余人，我在其中，不过是没有落第。”